Wir sitzen hier heute in den sehr großzügigen und modernen Räumlichkeiten des Expat Center Vienna. Was war der Grund dafür, das Expat Center in dieser Form ins Leben zu rufen?

Die Wirtschaftsagentur der Stadt Wien, die das Expat Center ins Leben gerufen hat, steht durch ihre Arbeit seit mittlerweile rund 30 Jahren in ständigem, engem Kontakt  mit internationalen UnternehmerInnen. Im Lauf der Zeit ist aufgefallen, dass es gerade Menschen aus dem Ausland oft schwer fällt, sich im sehr umfangreichen Angebot der Stadt Wien zurechtzufinden.

Der Wunsch der Stadt Wien war es, die Vielzahl an Angeboten für internationale ArbeitnehmerInnen unter einem Dach zusammenzufassen und so eine zentrale Plattform für  Unternehmen und ihre hochqualifizierten MitarbeiterInnen zu schaffen. Wir haben uns dabei einerseits an bereits bestehenden Angeboten anderer Städte orientiert und andererseits die Erfahrungen bereits in Wien lebender Expatriates mit einbezogen.

Als ganz besonders entscheidend wurde immer wieder die  schnelle, einfache und unbürokratische Verfügbarkeit von Information und Unterstützung genannt. Das Expat Center Vienna  funktioniert daher nach dem „One-Stop-Shop“-Prinzip. Ein ExpertInnen-Team bietet den Expats und ihren Angehörigen individuelle und maßgeschneiderte Beratung zu allen Belangen des täglichen Lebens und alle Erstinformationen, die sie für ihren Start und Aufenthalt in Wien brauchen.

Warum wurde bei den Räumlichkeiten und der Ausstattung so viel Wert auf ein hochwertiges und modernes Erscheinungsbild gelegt?

Das, was wir bieten, möchten wir auch auf den ersten Blick vermitteln. Wir sind offen, modern und repräsentieren die Stadt Wien. Dass sich diese Faktoren im Design des Centers widerspiegeln ist entscheidend, damit Expats gerne zu uns kommen und vor allem gerne bleiben. Trotz modernster technischer Ausstattung finden die Gespräche in gemütlicher und entspannender Atmosphäre statt. Wir haben viel Wert darauf gelegt, keine konventionelle Bürosituation zu gestalten, sondern vielmehr ein Wohlfühl-Ambiente. Seit der Eröffnung im September 2010 haben wir sehr viel positive Resonanz zu unserem Angebot und den Räumlichkeiten bekommen, was uns natürlich sehr freut. Wir sind uns aber auch bewusst, dass noch ein langer und herausfordernder Weg vor uns liegt und werden uns bestimmt nicht auf den ersten Erfolgen ausruhen.

Was ist Ihre persönliche Motivation, bei diesem Projekt mitzuarbeiten?

Mir war von Beginn an klar, nachdem ich näheren Einblick in die Ideen zum Projekt erhalten habe, dass es sich dabei um eine äußerst spannende Geschichte handelt. Was kann interessanter sein, als ein brandneues Service mit zu entwickeln und Einblick in verschiedenste Bereiche zu erlangen: Immobilienentwicklung und Zusammenarbeit mit Architekten, Kontakt zu Spitzenunternehmen, Betreuung von hochinteressanten Menschen, Netzwerkbildung zu Servicestellen der Stadt Wien, Veranstaltungsplanung, Gestaltung der Website von Beginn an,….

Durch diese Vielfalt an Themen wird man immer neu motiviert, den Weg zügig voranzugehen und einen Baustein nach dem anderen hinzuzufügen.

Hier muss ich aber sagen, dass es ohne meine KollegInnen niemals möglich gewesen wäre, den aktuellen Status herzustellen. Bei den wesentlichsten Dingen, der Information, Beratung und den Netzwerken profitieren wir von den eigenen Auslandsaufenthalten über längere Zeit. Nur so ist es möglich, sich in die Bedürfnisse der Expats hineinversetzen zu können.

Ich selbst war über längere Zeiträume in Italien und China. Nicht selten hätte ich mir ein vergleichbares Angebot gewünscht, um ein wenig leichter den Zugang zu vermeintlich einfachen, alltäglichen Dingen zu erhalten. Mir ist noch gut in Erinnerung geblieben, wie viel Zeit ich mit dem Wörterbuch in der Hand investiert habe, um in China ein Konto zu eröffnen. Nachdem mir fünf Freunde fünf verschiedene Möglichkeiten empfohlen hatten…

Wir bemühen uns immer den Betrachtungswinkel zu erweitern, nichts als selbstverständlich hinzustellen, sondern für jede Fragen offen zu sein.

Wo steht das Expat Center jetzt, 4 Monate nach seiner Eröffnung?

Die ersten vier Monate sind wie im Flug vergangen. Vom ersten Tag an  sind zahlreiche Expats mit Fragen zu uns gekommen. Über Telefon und E-Mail aber zusehends auch vor Ort im Expat Center. Auch viele nationale und internationale Unternehmen hier in Wien sind an uns herangetreten um offene Fragen abzuklären und unsere Netzwerkaktivitäten künftig an die „hauseigenen“ Expats weiterzuleiten. Also kurz gesagt, die Beratung wird von Stunde null an in Anspruch genommen und die Nachfrage nimmt stetig zu.

Besonders stolz sind wir auf einen großen Meilenstein, in dem fast 9 Monate Arbeit stecken: unsere Website. Sie ist in deutscher und englischer Sprache verfügbar und hilft bei Fragen rund um das Leben und Arbeiten in Wien. Aufgrund der zahlreichen Rückmeldungen, die wir bekommen, bauen wir sie stetig weiter aus und entwerfen gezielt factsheets zu häufigen angefragten Themenbereichen. Ein Online-Kalender mit allen Veranstaltung ist ebenfalls in Planung.

Was sind die nächsten Schritte die Sie planen, was passiert in den nächsten 4 Monaten?

Das nächste, große Ziel ist es, Netzwerkaktivitäten gemeinsam mit Partnern aus der Wirtschaft, internationalen Organisationen, Vereinen und der Stadt Wien zu organisieren. Immer wieder wird in Gesprächen betont, wie schön ein Austausch zwischen Menschen mit den selben Interessen wäre, wie wichtig die Einbindung der mitgereisten Familienmitglieder ist und wie viel Potenzial in Netzwerken steckt. Wir haben uns daher entschlossen, besonderes Gewicht auf diesen Bereich zu legen. Hier werden wir mit Kooperations- und Sponsoringpartnern einiges zu Wege bringen.

Wo liegen die langfristigen Ziele?

Langfristig möchten wir eine sowohl untereinander als auch mit der Wiener Bevölkerung optimal vernetzte Expat-Community in Wien schaffen. Die Stadt soll international noch stärker zu einem „place to be“ werden. Wichtig ist mir auch, das Thema „Expatriates“ stärker in die österreichische und speziell die Wiener Bevölkerung hineinzutragen um noch mehr Verständnis und Akzeptanz gegenüber internationalen ArbeitnehmerInnen zu schaffen. Auch die heimischen Firmen sollen noch mehr als bisher verstehen, was für ein enormer Gewinn die Beschäftigung von Expats für ein Unternehmen sein kann.

Das Expat Center sehe ich in der Zukunft als ein international etabliertes zentrales Kompetenzzentrum,  das gleichzeitig aber auch ein beliebter und gern genutzter Treffpunkt für Expatriates und ihre Familien darstellt.

Wien ist eine weltoffene Stadt voller Chancen – unser  Ziel ist es, dass Expatriates  dieses Image in die ganze Welt tragen.

Interview mit Mag. Caroline Rainer